大腸がんの検査法には内視鏡、便潜血検査、バリウム検査、CTなどがありますが、その中で、内視鏡と便潜血が良いといわれております。 その二つの方法でがんを見つける確率を調べたところほぼ同等の結果が出ました。この結果はNEJMという最も評価の高い医学研究誌に掲載されました。但し、便潜血検査は早期がんの発見率は低く、まして、前がん病変である良性腫瘍（腺腫）を発見することは困難です。

便潜血検査は大腸がんになっても命が助かればよいという人には適切な検査かもしれませんが、大腸がんを内視鏡で治療できるほど早期に発見したり、大腸がんを積極的に予防したいという人には不十分な検査です。内視鏡は大腸がんを早期に発見することができ、また、腺腫の切除により大腸がんの予防が可能です。

大腸内視鏡も決して見逃しのない検査ではありません。肝、脾湾曲部やS状結腸、直腸はよくある見逃しの部位です。この内視鏡の欠点を補うのが便潜血検査だと思います。

毎年内視鏡をやるのは大変ですので、内視鏡をやらない年に便潜血検査をしていくのが宜しいでしょう。

1993年にNEJMに大腸腺腫性ポリープを切除するとがんの発生が減少し、予防することができると発表されました。大腸腺腫が大腸がんの前がん病変と考えられていましたので、そのことが妥当だと証明されたのです。 もちろん、すべての大腸がんを予防することはできませんでした。9割の大腸がんを予防することができたのですが。この予防できなかったがんに内視鏡の際の見逃しがん、de novoがん、SSA/Pからのがんが考えられます。

また、その後約20年が経ち、2012年に大腸腺腫性ポリープを切除するとなくなる方を減らせたと同じNEJMに発表されました。大腸腺腫を切除することは大腸がんを予防するだけではなく、命も救うという結果が出たのです。 大腸内視鏡を受けて腺腫性ポリープを見逃しなく発見し、それを切除するということが大変大切なことであるのです。